ορισμός του προαστίου
Ο όρος προάστιο χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε περιοχές ή χώρους που βρίσκονται στα περίχωρα μιας μεγάλης πόλης και που χαρακτηρίζονται κυρίως από το να έχουν σπίτια και όχι επιχειρήσεις ή άλλους τύπους εγκαταστάσεων.
Ο όρος προάστιο είναι αναμφίβολα πολύ περίπλοκος και χαρακτηριστικός των βιομηχανικών και σύγχρονων κοινωνιών. Είναι περίπλοκο αφού σε πολλά μέρη ένας χώρος που ονομάζεται προάστιο μπορεί να είναι πολύ άνετος, ασφαλής και σχεδόν τέλειος για την οικογενειακή ζωή, με μικρότερο άγχος ή κίνηση, ενώ σε άλλους χώρους το προάστιο μπορεί να είναι ένα πολύ πυκνοκατοικημένο μέρος υπό συνθήκες Ελάχιστες ζωές δεν υπάρχει, υπάρχει ανασφάλεια, κλοπή, διακίνηση ναρκωτικών και δυστυχία σε μεγάλη κλίμακα.
Το φαινόμενο των προαστίων είναι πολύ χαρακτηριστικό των αλλαγών που προκαλούνται από την εκβιομηχάνιση ορισμένων κοινωνιών και από την τεράστια ανάπτυξη ορισμένων πόλεων. Ενώ πριν από τη βιομηχανική επανάσταση που συνέβη τον 18ο αιώνα, υπήρχε μια σαφής διαφοροποίηση μεταξύ αστικού και αγροτικού χώρου, με τις πόλεις άρχισαν να αναπτύσσονται και να προχωρούν σε σχέση με χώρους που ήταν συνήθως αγροτικοί. Με την ανάπτυξη των πόλεων, οι πληθυσμοί ήταν πιο περίπλοκοι για την εύρεση καλύτερης ποιότητας ζωής, καθώς ήταν μια τεράστια αύξηση του πληθυσμού σε έναν προηγουμένως πολύ μικρότερο χώρο. Έτσι, η εμφάνιση των προαστίων γύρω από κάθε πόλη είχε να κάνει με την αναζήτηση πολλών ανθρώπων για έναν ασφαλέστερο και πιο ήσυχο χώρο. Στην περίπτωση των επικίνδυνων προαστίων, αυτές είναι οι πιο στερημένες κοινωνικές ομάδες που δεν έχουν άλλη επιλογή από το να μετακινηθούν πιο κοντά στην πόλη αλλά να διατηρήσουν τον χώρο διαβίωσής τους έξω από αυτήν.
Τα προάστια μπορούν να έχουν τις ίδιες υπηρεσίες με τους κατοίκους της πόλης. Υπό αυτήν την έννοια, τα τυπικά αμερικανικά προάστια, με τις σειρές των σπιτιών το ίδιο μεταξύ τους, με ήσυχους δρόμους και ασφαλείς χώρους είναι το όνειρο όποιον θέλει να ζήσει κοντά στην πόλη αλλά χωρίς να υποφέρει όλες τις αποτυχίες της. Ταυτόχρονα, σήμερα οι λεγόμενοι «χώρες» ή ιδιωτικοί χώροι στους οποίους οι κάτοικοί του έχουν επαφή με τη φύση και με έναν πιο ήρεμο τρόπο ζωής χωρίς να παραβλέπουν τις αστικές ανέσεις έχουν αυξηθεί πολύ.
