ορισμός του ονείρου
Ο όρος Ο ύπνος δηλώνει την πράξη της ανάπαυσης ενός ζωντανού οργανισμού και αντιτίθεται σε αυτό που ονομάζεται κατάσταση αφύπνισης ή ξύπνημα. Το όνειρο χαρακτηρίζεται από μια κατάσταση στην οποία υπάρχει πολύ μικρή φυσιολογική δραστηριότητα (αρτηριακή πίεση, αναπνοή και καρδιακός παλμός) και πολύ χαμηλή απόκριση σε εξωτερικά ερεθίσματα.
Το όνειρο είναι κάτι ακούσιο για τον άνθρωπο και γενικά στο όνειρο υπάρχει επανεπεξεργασία καταστάσεων που βίωσαν ενώ ήμασταν ξύπνιοι και αποθηκεύτηκαν προσεκτικά στη μνήμη και σε αντίθεση με αυτό που θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι θα είχαν ήδη ξεχαστεί, μερικά από αυτά θα επανεμφανιστούν στα όνειρά μας ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας.
Όταν κοιμόμαστε μπαίνουμε σε ένα είδος εικονικής πραγματικότητας που αποτελείται από εικόνες, ήχους, σκέψεις και αισθήσεις. Εν τω μεταξύ, δεν μπορούμε να θυμόμαστε πάντα τι ονειρευόμαστε, μερικές φορές μπορεί να θυμόμαστε πολύ έντονα μια κατάσταση που μας παρουσιάστηκε σε ένα όνειρο ή ίσως πάμε στο άλλο άκρο και δεν θυμόμαστε τίποτα ή απλά μια εικόνα ή ένα συναίσθημα αυτό παρέμεινε.
Παρόλο που τα ανθρώπινα όντα έζησαν πάντα αυτή τη δυνατότητα να ονειρεύονται, δεν θα είναι μέχρι τον περασμένο αιώνα όταν έχει σημειωθεί μεγαλύτερη πρόοδος σε αυτό το ζήτημα και σημαντικές ανακαλύψεις και προόδους από την άποψη αυτή, όπως επιτεύχθηκε από το Αμερικανός ψυχολόγος William Charles Dement, ο οποίος ανακάλυψε ότι σε ένα στάδιο ύπνου, ο ύπνος εμφανίζει γρήγορες κινήσεις των ματιών (REM) που συνοδεύονται από αύξηση της αρτηριακής πίεσης, αναπνοή και καρδιακό παλμό, κάτι που θεωρήθηκε πιθανό μόνο στην κατάσταση αφύπνισης.
Η ψυχολογία έπαιξε επίσης θεμελιώδη ρόλο όταν μιλάμε για ύπνο. Για παράδειγμα Σίγκμουντ Φρόυντ και το ρεύμα που ίδρυσε, Η ψυχανάλυση έχει διακρίνει δύο τύπους περιεχομένου ονείρου, το μανιφέστο και το λανθάνον. Στην πρώτη η ιστορία είναι όπως ο επαναπατριστής επαναλαμβάνει ότι τη ζει, ενώ η δεύτερη για την ψυχανάλυση είναι αυτό που πραγματικά θέλει να σημαίνει αυτό το όνειρο, προφανώς θα ήταν το αντίθετο από αυτό που βιώνει ο ύπνος και εδώ μπαίνει ο ψυχαναλυτής η σκηνή για να την ερμηνεύσει πραγματικά.
Εν ολίγοις, και πέρα από αυτά τα ερωτήματα ερμηνείας των Φροϋδικών ή εκείνων που έδωσαν προφητική αξία στον ύπνο στην αρχαιότητα, ο ύπνος αποδεικνύεται απαραίτητη και συνιστώμενη κατάσταση τόσο για την υγεία όσο και για την καλή απόδοση, είτε στη μελέτη είτε στην εργασία.
