ορισμός της φωτοπεριόδου
Η ανάπτυξη των φυτών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το φως που λαμβάνουν. Υπό αυτήν την έννοια, η λεγόμενη φωτοπερίοδος αναφέρεται στην επιρροή που ασκείται από περιόδους φωτός και σκοταδιού στα φυτά για μια χρονική περίοδο, είτε πρόκειται για μια ημέρα, μια εποχή είτε για έναν ηλιακό κύκλο.
Κάθε είδος φυτού χρειάζεται μια συγκεκριμένη φωτοπερίοδο
Οι οργανικές λειτουργίες των λαχανικών ενεργοποιούνται ή απενεργοποιούνται ανάλογα με τον αριθμό των ωρών φωτός στις οποίες εκτίθενται. Υπάρχουν δέντρα που απαιτούν μια σειρά ωρών φωτός την ημέρα για να λειτουργήσει σωστά ο μεταβολισμός τους. Με αυτόν τον τρόπο, εάν δεν λάβουν αρκετό φως, η ανάπτυξή τους μεταβάλλεται (το φθινόπωρο υπάρχουν λιγότερες ώρες φωτός την ημέρα και η ανάπτυξη των δέντρων σταματά σημαντικά).
Φυτά μεγάλης διάρκειας, μικρής ημέρας και ουδέτερα
Η βλάστηση και η ανθοφορία των σπόρων είναι καταστάσεις που συμβαίνουν σε μια συγκεκριμένη ώρα του έτους. Το περιβαλλοντικό ερέθισμα που χρησιμοποιείται από τα φυτά για την ανίχνευση κάθε φορά του έτους είναι η βασική αρχή της φωτοπεριόδου.
Τα φυτά μεγάλης διάρκειας ανθίζουν μόνο εάν οι περίοδοι φωτός είναι μεγάλες. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο και αντιστρέφεται στο Νότιο Ημισφαίριο. Μερικά παραδείγματα τρόπου είναι το τριφύλλι, το σπανάκι, το μαρούλι, το σιτάρι ή τα τεύτλα.
Τα φυτά μικρής ημέρας απαιτούν περισσότερες ώρες σκοταδιού από το φως. Το ζαχαροκάλαμο, το καλαμπόκι ή ο καπνός είναι μερικά παραδείγματα αυτής της τυπολογίας.
Οι κύκλοι ημέρας και νύχτας της φωτοπεριόδου δεν είναι καθοριστικοί για όλα τα φυτά, καθώς ορισμένα ρυθμίζουν τις λειτουργίες τους αυτόνομα. Η ευαισθησία στη φωτοπερίοδο εμφανίζεται σε ντομάτες ή αγγούρια.
Η φωτοπερίοδος και το εσωτερικό ρολόι των φυτών
Όλα τα ζωντανά πλάσματα έχουν ένα βιολογικό ρολόι που τους επιτρέπει να ρυθμίζουν τις λειτουργίες τους. Υπό αυτήν την έννοια, η ευαισθησία στη φωτοπερίοδο προκαλείται από την αλληλεπίδραση δύο στοιχείων: το φως του ήλιου που γίνεται αντιληπτό από τους φωτο-υποδοχείς εξειδικευμένων κυττάρων και το κιρκαδικό ρολόι των φυτών.
Η σχέση μεταξύ του βιολογικού ρολογιού των φυτών και της προσαρμογής τους στις αλλαγές στο φως είναι ένα ζήτημα που σχετίζεται άμεσα με την παραγωγή γεωργικών καλλιεργειών. Οι ειδικοί στη φυσιολογία των φυτών ισχυρίζονται ότι το κιρκαδικό ρολόι στα φυτά λειτουργεί με ευέλικτο τρόπο, σε σημείο προσαρμογής σε απρόβλεπτες αλλαγές φωτός. Η γνώση των εσωτερικών μηχανισμών της μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη για την αντιμετώπιση περιόδων ξηρασίας ή για τη βελτίωση της ποιότητας των καλλιεργειών.
Φωτογραφία: Fotolia - Marco Desscouleurs
