ορισμός αιρετικών
Η πιο κοινή χρήση της λέξης αιρετικός είναι να ορίσει αυτός που προτείνει ή έχει απόψεις που έρχονται σε αντίθεση με την ορθοδοξία ή με όλες αυτές τις ιδέες που θεωρούνται απόλυτες και αναμφισβήτητες σε ένα δεδομένο κοινωνικό πλαίσιο ή σε αυτό που προτείνει μια θρησκεία.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση της θρησκείας, ένα άτομο που παρά το γεγονός ότι ανήκει σε μια συγκεκριμένη θρησκεία με πρακτικό τρόπο, το αμφισβητεί σε κάποια πτυχή, θα κληθεί αιρετικό, είτε εκφράζοντας μια κριτική είτε αμφισβητώντας κάποια αρχή που προτείνει.
Όταν ένα άτομο είναι μέλος μιας κοινωνικής ομάδας ή ισχυρίζεται κάποια θρησκευτική πίστη, θα πρέπει, ως βασική προϋπόθεση αυτής της ιδιότητας μέλους, να δεσμευτεί να σέβεται όλες αυτές τις ιδέες, δόγματα ή πεποιθήσεις που κατέχουν. Εν τω μεταξύ, όταν αυτό δεν συμβαίνει, δηλαδή, το άτομο επιλέγει κατά τρόπο αντίθετο με ορισμένα αξιώματα, τότε, θα ξεχωρίσει ως αιρετικός για αυτήν την κατάσταση.
Προς το παρόν, είναι μια πρακτική που ευτυχώς έχει αποβληθεί σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο, στο παρελθόν, αποδείχθηκε πολύ συνηθισμένο για όσους ισχυρίστηκαν μια διαφορετική θρησκευτική, κοινωνική ή πολιτική ιδέα να διώκονται σκληρά. Επιπλέον, αυτές οι διώξεις που διεξήχθησαν ήταν συνήθως βίαιες και θα μπορούσαν να τελειώσουν ακόμη και με τη δολοφονία ενός ή εκείνων που έδειξαν αντίθετη προς την προτεινόμενη τάξη. Στις πιο ήπιες περιπτώσεις το άτομο αφομοιώθηκε, αλλά στις πιο μολυσματικές βασανίστηκαν μέχρι θανάτου, σε πολλές περιπτώσεις.
Στη χριστιανική θρησκεία, για να αναφέρω ένα παράδειγμα, ήταν σίγουρα κοινό για εκείνους που τόλμησαν να μιλήσουν ενάντια στα δόγματα που είχε η Καθολική Εκκλησία να διωχθούν και να σκοτωθούν.
Μία από τις πιο διαβόητες περιπτώσεις στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας που θεωρούνται αίρεση ήταν αυτή του Προτεσταντισμού, όταν χριστιανικές ομάδες τον 16ο αιώνα χωρίστηκαν από την Καθολική Εκκλησία αφού επέκριναν ανοιχτά πολλά από τα δόγματα της.
Δίνουμε επίσης σε αυτήν τη λέξη μάλλον συνηθισμένη χρήση σε εκείνες τις περιπτώσεις στις οποίες θέλουμε να εκφράσουμε ότι ένα άτομο συμπεριφέρεται με έναν απολύτως αηδιαστικό και τολμηρό τρόπο. Αυτό το παιδί είναι αιρετικό που δεν μπορεί να προσβάλει τους γονείς του έτσι.
