ορισμός της φτώχειας
Η φτώχεια είναι μια κοινωνική και οικονομική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από έντονη έλλειψη ικανοποίησης των βασικών αναγκών. Οι περιστάσεις για τον προσδιορισμό της ποιότητας ζωής και για να προσδιοριστεί εάν μια συγκεκριμένη ομάδα χαρακτηρίζεται ως φτωχή είναι συνήθως η πρόσβαση σε πόρους όπως εκπαίδευση, στέγαση, πόσιμο νερό, ιατρική βοήθεια κ.λπ. Ομοίως, οι συνθήκες απασχόλησης και το επίπεδο εισοδήματος θεωρούνται συνήθως σημαντικά για αυτήν την ταξινόμηση.
Η ποικιλία των στοιχείων που αναφέρονται καθιστούν το έργο της μέτρησης της φτώχειας που διέπεται από διάφορες παραμέτρους. Συγκεκριμένα, υπάρχουν δύο κριτήρια: η λεγόμενη «απόλυτη φτώχεια» που υπογραμμίζει τις δυσκολίες στην επίτευξη ελάχιστων επιπέδων ποιότητας ζωής (διατροφή, υγεία κ.λπ.). και η λεγόμενη «σχετική φτώχεια», η οποία δίνει έμφαση στην απουσία εισοδήματος για την ικανοποίηση βασικών αναγκών, είτε εν μέρει είτε πλήρως.
Οι περιοχές που καταγράφονται ως πιο αφοσιωμένες σε αυτό το φαινόμενο είναι αναμφίβολα περιοχές του τρίτου κόσμου, με την Αφρική να ξεχωρίζει, όπου το ποσοστό του πληθυσμού κάτω από το όριο της φτώχειας φτάνει πάνω από 70 τοις εκατό σε ορισμένες χώρες. Ακολουθούν χώρες της Λατινικής Αμερικής, με την Ονδούρα να είναι το έθνος όπου ο αριθμός των φτωχών είναι υψηλότερος σε σχέση με τον συνολικό πληθυσμό.
Παρά την υπεροχή των φτωχών σε υπανάπτυκτες χώρες, αυτά τα πρώτα παγκόσμια κράτη έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, κυρίως λόγω των κυμάτων μετανάστευσης από ανθρώπους που επιδιώκουν βελτιώσεις στο βιοτικό τους επίπεδο. Έτσι, κατέστη σαφές ότι το να παραμείνουμε άθικτα από τα οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα του τρίτου κόσμου δεν θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό μόνο ως μια απαράδεκτη θέση από ηθική άποψη, αλλά και ως αντιπαραγωγική πολιτική.
Επί του παρόντος, οι άνθρωποι που πλήττονται περισσότερο από τη μάστιγα της φτώχειας αντιστοιχούν στο γυναικείο φύλο, με αυτήν την ομάδα να καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων από πείνα.
