ορισμός του τοτέμ
Ο όρος τοτέμ χρησιμοποιείται συνήθως για να ορίσει ένα σύμβολο (το οποίο μπορεί να είναι πραγματικό ή αφηρημένο) αντιπροσωπευτικό ενός πολιτισμού ή ενός συστήματος πεποιθήσεων. Η έννοια του τοτέμ είναι εγγενής σε διαφορετικούς φυσικούς πολιτισμούς της Αφρικής καθώς και της Αμερικής (και άλλων χώρων, αν και σε μικρότερο βαθμό), πολιτισμών που πίστευαν σε θεϊκούς χαρακτήρες που υποτίθεται ότι στόχευαν στην προστασία και τη φροντίδα των μελών της κοινωνίας. Κανονικά, αυτά τα τοτέμ ήταν μυθολογικές μορφές που θα μπορούσαν να είναι ζώα ή άνθρωποι ή να συνδυάζουν χαρακτηριστικά και των δύο.
Αν και το τοτέμ είναι μια μυθολογική και σχεδόν φανταστική αναπαράσταση ενός ζώου ή ενός μη πραγματικού χαρακτήρα, μπορεί να αναπαρασταθεί με διάφορους τρόπους στην πράξη. Υπό αυτήν την έννοια, είναι σύνηθες για τους γηγενείς πολιτισμούς της Βόρειας Αμερικής να κατασκευάζουν σημαντικά γλυπτά από ξύλο ή πέτρα που χαρακτηρίζονται από στενό, πολύ ψηλό και πολύχρωμα ταυτόχρονα. Σε αυτά παρουσιάστηκαν όλα τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα τοτέμ και προστέθηκαν φτερά για να συμβολίσουν τη θεϊκή και εξωγήινη προέλευσή του. Αυτά τα γλυπτά είναι σήμερα σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα, ειδικά σε ορισμένες περιοχές της Βόρειας Αμερικής όπου οι ιθαγενείς Ινδοί άφησαν πολλά ίχνη.
Τα τοτέμ είναι ισοδύναμα με τα πρότυπα μιας κοινωνίας, καθώς ο κύριος στόχος της παρουσίας τους είναι να διασφαλίσουν ότι όλα τα άτομα προστατεύονται από πιθανά κακά ή απειλές. Επιπλέον, το τοτέμ είναι αυτό που αντιπροσωπεύει τις αξίες και την παράδοση αυτού του πολιτισμού, γι 'αυτό δεν μπορείτε ποτέ να μιλήσετε για δύο ίσα τοτέμ.
Είναι συνηθισμένο να διαπιστώνουμε ότι τα τοτέμ κάθε καλλιέργειας αντιπροσωπεύονται εικονικά από άγρια ζώα ή από ζώα που έχουν κάποια μοναδικά χαρακτηριστικά. Αυτό έχει να κάνει με τη σημασία που οι πολιτισμοί άλλων εποχών έδωσαν στη φύση, καθώς και με τον ειδικό δεσμό σεβασμού και θαυμασμού που καθιέρωσαν με αυτήν.
