ορισμός της μεγαλοπόλεως
Ο όρος megalopolis είναι ένας σχετικά πρόσφατος όρος που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό μεγάλων αστικών περιοχών με πολύ μεγάλο αριθμό πληθυσμών. Σε αντίθεση με ό, τι μπορεί να σκεφτεί κανείς, η έννοια της μεγαλούπολης συνήθως περιλαμβάνει πολλές κοντινές πόλεις που, όταν προστεθούν μαζί, αντιπροσωπεύουν σημαντική συμβολή στον πληθυσμό και την οικονομική κίνηση για την περιοχή στην οποία βρίσκονται. Οι πιο γνωστές πόλεις είναι, για παράδειγμα, αυτές στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες (όπου βρίσκεται η Νέα Υόρκη), το Τόκιο και το Σάο Πάολο.
Για να θεωρηθεί μια περιοχή ή μια ομάδα πόλεων μεγαλούπολη, ένα από τα κύρια στοιχεία που πρέπει να χαρακτηρίσει είναι η παρουσία περισσότερων από 10 εκατομμυρίων ανθρώπων, η οποία ήδη μιλάει για έναν αριθμό κατοίκων πολύ υψηλότερο από το μέσο όρο της πόλης. Υπό αυτήν την έννοια, μερικές λίγες πόλεις μπορούν να φτάσουν σε αυτόν τον αριθμό μόνες τους, ενώ άλλες φτάνουν σε αυτόν προσθέτοντας στα προάστια της επικράτειάς τους που μερικές φορές μπορεί να σημαίνουν καλύτερη ποιότητα ζωής και σε άλλες περιπτώσεις χειρότερα. Για παράδειγμα, η Νέα Υόρκη στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει πληθυσμό 8 εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά εάν προστεθούν μητροπολιτικές περιοχές σε αυτό, ο αριθμός είναι υψηλότερος. Αντίθετα, η πόλη του Σάο Πάολο στη Βραζιλία έχει ήδη έντεκα εκατομμύρια κατοίκους από μόνη της, αριθμός που ανέρχεται σε 19 εκατομμύρια αν συμπεριληφθεί η μητροπολιτική περιοχή.
Οι μεγάλες πόλεις είναι ένα βαθύτατο φαινόμενο λόγω της πολύ σημαντικής αύξησης του πληθυσμού που βίωσε η ανθρωπότητα κατά τον 20ο αιώνα και στις αρχές του 19ου αιώνα. Αυτό έχει να κάνει με τις τεχνολογικές βελτιώσεις και τις εξελίξεις στην ιατρική που κάνουν μεγάλο μέρος του πληθυσμού να ζει περισσότερο, την ίδια στιγμή που η μετάβαση από αγροτικές σε αστικές περιοχές εμφανίζεται ως χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό της εποχής μας λόγω των καλύτερων ευκαιριών εργασίας, πολιτιστικών ποικιλομορφία και καλύτερες συνθήκες διαβίωσης. Έτσι, ενώ σε ορισμένες χώρες, ενώ ένα μεγάλο μέρος της περιοχής είναι αραιοκατοικημένο, οι πόλεις συγκεντρώνουν μεγάλο μέρος του συνολικού πληθυσμού του χώρου.
