ορισμός του λιβαδιού
Αντιλαμβανόμενο ως ένα από τα πιο προσιτά οικοσυστήματα για τον ανθρώπινο βιότοπο λόγω του κλίματος του, το λιβάδι αντιπροσωπεύεται πάντα ως επίπεδος χώρος, με σχετικά χαμηλή και ελεγχόμενη βλάστηση, με εύκρατα κλίματα και απεριόριστη ομορφιά.
Το λιβάδι είναι ένα οικοσύστημα που βρίσκεται κυρίως στις εύκρατες ζώνες του πλανήτη, όπως πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αργεντινή Pampas, ορισμένες περιοχές της Βραζιλίας, της Κεντρικής Ευρώπης, της Αυστραλίας και της νότιας Αφρικής. Αν και το λιβάδι χαρακτηρίζεται από το ότι έχει ένα εύκρατο κλίμα σε γενικές γραμμές, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν παραλλαγές ανάλογα με την περιοχή, είναι σε θέση να βρείτε παραδείγματα ζεστών λιβαδιών και κρύων λιβαδιών στον πλανήτη Γη.
Το λιβάδι χαρακτηρίζεται από χαμηλή βλάστηση που αποτελείται κυρίως από θάμνους, ποώδη φυτά, καλαμιώνες ή γρασίδι. Όλα αυτά εμφανίζονται σε μεγάλη ποικιλία αν και με την πρώτη ματιά δεν παρουσιάζουν τόσες διαφορές μεταξύ τους, όπως μπορούν να παρατηρηθούν σε άλλα οικοσυστήματα που είναι πλουσιότερα και πιο άφθονα στη βλάστηση. Ταυτόχρονα, τα ψηλά δέντρα και η βλάστηση δεν είναι χαρακτηριστικά αυτού του οικοσυστήματος, εκτός από την κατάργηση σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρωπο για να ευνοήσει τη βοσκή βοοειδών.
Με τον ίδιο τρόπο που συμβαίνει με τη βλάστηση, το λιβάδι δεν παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία πανίδας, ίσως πολύ περισσότερο παρούσα σε άλλα οικοσυστήματα όπως η ζούγκλα. Μερικά από τα τυπικά ζώα του είναι διάφοροι τύποι πτηνών (από μικρά σε μεγάλα, όπως το rhea), ένας μεγάλος αριθμός τρωκτικών (τα οποία ζουν σε λαγούμια βασικά λόγω της μικρής προστασίας από τους θηρευτές τους που επιτρέπει η χαμηλή βλάστηση), αρμαδίλος , αλεπούδες και άλλες που είναι συγκεκριμένες για ορισμένες περιοχές του πλανήτη, όπως βόρεια βίσωνας, κογιότ ή ασιατικές αντιλόπες.
Το λιβάδι είναι ίσως ένα από τα πιο κατάλληλα οικοσυστήματα και γεωγραφικοί χώροι για τον άνθρωπο και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μεγάλο μέρος αυτών φιλοξενεί αγροκτήματα και άλλες παραγωγικές μονάδες που βασίζονται στην παρουσία των ζώων.
