ορισμός του ποταμού
Στο φυσικό περιβάλλον, ο ποταμός είναι μια κοίτη που παραμένει σε μόνιμη κίνηση (όχι στάσιμη) και συνδέεται με άλλες μεγαλύτερες υδάτινες οδούς όπως λίμνες, θάλασσες, ωκεανούς ή άλλα ποτάμια, στα οποία ρέει ακριβώς. Σε γενικές γραμμές, τα ποτάμια χρησιμεύουν ως σύνδεση μεταξύ των διαφόρων περιοχών και εκείνων των μεγαλύτερων υδάτων όπως η θάλασσα ή ο ωκεανός.
Επιπλέον, κανονικά, τα ποτάμια είναι ποτάμια γλυκού νερού, σε αντίθεση με το τι συμβαίνει με τη θάλασσα, γεγονός που τα καθιστά ουσιαστικό στοιχείο για την επιβίωση ανθρώπων, ζώων και φυτών. Οι ποταμοί μπορούν να έχουν εντελώς μεταβλητό μήκος, επέκταση, βάθος και πλάτος από τη μία θήκη στην άλλη.
Σχηματισμός, χαρακτηριστικά, τύποι και περιβαλλοντική σημασία
Αυτά είναι σημαντικά τμήματα γλυκού νερού που βρίσκονται μέσα στη μάζα των ηπείρων, με ποικιλία ροών, δηλαδή, με διακυμάνσεις στην ποσότητα νερού που μεταφέρουν. Δευτερεύοντα ρέματα ή ποτάμια που ρέουν σε έναν κύριο ποταμό ονομάζονται παραπόταμοι. Εν τω μεταξύ, η επιφάνεια που διασχίζει τον κύριο ποταμό και τους παραποτάμους του ονομάζεται λεκάνη.
Οι ποταμοί μπορούν επίσης να πέσουν από ένα βράχο και έτσι να δημιουργήσουν καταρράκτες γνωστούς ως καταρράκτες, οι οποίοι έχουν ένα φανταστικό τουριστικό αξιοθέατο σε όλο τον κόσμο, μεταξύ των πιο διάσημων περιπτώσεων που ξεχωρίζουν οι Καταρράκτες Iguazu. Αυτοί οι διάσημοι καταρράκτες βρίσκονται στον ποταμό Iguazú, ακριβώς στα σύνορα μεταξύ της επαρχίας Misiones της Αργεντινής και της πολιτείας Paraná της Βραζιλίας. Έχουν επιλεγεί κατάλληλα ως ένα από τα Επτά Θαύματα του Κόσμου και φυσικά απολαμβάνουν ειδική προστασία για το όμορφο τοπίο που αντιπροσωπεύουν και τη φυσική χλωρίδα και πανίδα που την αποτελούν.
Τα ποτάμια είναι ηπειρωτικά νερά που εκρέουν μέσω του καναλιού τους στην επιφάνεια της ηπείρου και με αυτόν τον τρόπο αφήνουν ιζήματα λάσπης, άμμου, μικρών βράχων
Οι ποταμοί είναι ίσως μια από τις πιο μεταβαλλόμενες μορφές νερού όλων των γνωστών. Πρώτον, αυτό συμβαίνει επειδή το νερό στα ποτάμια βρίσκεται σε μόνιμη κίνηση και διακύμανση. Δεύτερον, επειδή αυτή η συνεχής ροή σημαίνει ότι ο ίδιος ποταμός μπορεί να δει τη ροή του να αλλάζει εντελώς καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, ανάλογα με την ποσότητα των βροχοπτώσεων, της ξηρασίας κ.λπ. Σε πολύ λίγες περιπτώσεις τα ποτάμια δεν συνδέονται με μια άλλη μεγαλύτερη κοίτη για να χαθούν στη μέση της γης και να στεγνώσουν. Ωστόσο, όπως ειπώθηκε, στις περισσότερες περιπτώσεις, τα ποτάμια διασχίζουν τεράστιες ή μικρές περιοχές για να συνδεθούν τελικά με θάλασσες, ωκεανούς ή λίμνες. Έτσι, επιτρέπουν επίσης την πλοήγηση και την ανάπτυξη δραστηριοτήτων μεγάλης σημασίας για τον άνθρωπο.
Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τη σημασία του ποταμού σε σχέση με την επικοινωνία που καθιερώνουν με άλλες περιοχές.
Και από οικολογική άποψη, τα ποτάμια αποτελούν ένα από τα πιο σημαντικά αποθέματα νερού στον κόσμο για τα έμβια όντα που κατοικούν στον πλανήτη, πέραν του ότι είναι το φυσικό περιβάλλον στο οποίο ζουν αμέτρητοι αριθμοί και μορφές ζωής, μεταξύ των οποίων είναι οι μόνες , μύκητες, λαχανικά, πλαγκτόν, ζώα, μεταξύ άλλων.
Η έκταση ενός ποταμού μπορεί να χωριστεί σε τρία κύρια μέρη: η άνω πορεία (όπου ξεκινά ο ποταμός, συνήθως μεταξύ των βουνών, ως απόψυξη), η μεσαία πορεία (όπου μαλακώνεται η διαβρωτική του δύναμη) και η κάτω πορεία (όπου σχηματίζεται μαιάνδρους ή απότομες καμπύλες σε χαμηλότερες περιοχές κοντά στη θάλασσα) Το κάτω τμήμα ενός ποταμού μπορεί να έχει διάφορες μορφές, για παράδειγμα δέλτα, νησιά ή εκβολές ποταμών.
Μερικά από τα πιο σημαντικά και αναγνωρισμένα ποτάμια στον κόσμο είναι ο Νείλος (ο μακρύτερος στον κόσμο), ο Αμαζόνιος, η Ρίο ντε λα Πλάτα (που καταλήγει σε εκβολές επειδή είναι ένα ευρύ και βαθύ στόμα νερού), ο Δούναβης , το Duero, το Orinoco και το Mississippi, μεταξύ άλλων.
Άλλες χρήσεις της έννοιας
Από την άλλη πλευρά, η έννοια του ποταμού έχει άλλες χρήσεις στη γλώσσα μας που προέρχονται από την αναφερόμενη χρήση. Όταν υπάρχει αφθονία από κάτι υγρό, ομιλείται με όρους ποταμού: «ήταν ποτάμι αίματος». ή όταν υπάρχει τεράστια εισροή ατόμων: "στην ακτή υπήρχε ένα ποτάμι ανθρώπων, ήταν αδύνατο να περπατάμε μερικές φορές."
