ορισμός του κοσμοναύτη
Συνώνυμο με τον αστροναύτη, ο όρος κοσμοναύτης είναι ωστόσο μικρότερης χρήσης, αν και όχι για αυτό λιγότερο σημαντικό στον κόσμο των αστροναυτικών. Όταν χρησιμοποιούμε τον όρο κοσμοναύτης, προσπαθούμε να αναφερθούμε σε ένα άτομο που είναι αφιερωμένο στην πλοήγηση του κόσμου, δηλαδή σε εκείνους τους ανθρώπους που ταξιδεύουν σε ειδικά προετοιμασμένα πλοία στο διάστημα και έτσι πλοηγούνται έξω από τα όρια του πλανήτη Γη. Ενώ η αστροναυτική είναι μια επιστήμη που υπάρχει εδώ και πολύ καιρό και έχει παράγει έναν παραγωγικό αριθμό αστροναυτών ή κοσμοναυτών, μπορούμε εύκολα να πούμε ότι μόνο ένας προνομιούχος αριθμός ανθρώπων στην ιστορία του κόσμου είχε τη δυνατότητα να θεωρηθεί ως κοσμοναύτης λόγω στην έντονη και βαθιά προετοιμασία που πρέπει να έχουν, καθώς υπάρχουν πάντα λίγοι άνθρωποι που πετούν σε κάθε ταξίδι.
Η λέξη κοσμοναύτης ενώνει το πρόθεμα cosmo με το επίθημα nauta. Το πρώτο κάνει προφανή αναφορά στον Κόσμο, δηλαδή στο διάστημα. Η δεύτερη, η Ναούτα, είναι ένα επίθημα που προέρχεται από τα Ελληνικά καρύδια και τι σημαίνει ναύτης, πλοηγός. Εννοείται λοιπόν ότι η λέξη κοσμοναύτης χρησιμοποιείται για να ορίσει εκείνους τους ανθρώπους που πλοηγούνται ή ταξιδεύουν στον κόσμο, από το διάστημα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αποκλειστικότητα που ένας περιορισμένος αριθμός ανθρώπων έπρεπε να γίνουν κοσμοναύτες συνδέεται άμεσα με την έντονη και εκτεταμένη εκπαίδευση που πρέπει να αναπτύξουν αυτά τα άτομα (άνδρες και γυναίκες) καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Προκειμένου να είναι κοσμοναύτης, δεν είναι απαραίτητο μόνο να υπάρχουν επιστημονικές γνώσεις χρήσιμες για τη δραστηριότητα (όπως η αστρονομία, η φυσική, τα μαθηματικά και άλλες ακριβείς γνώσεις), αλλά και να αναπτυχθεί ένας τύπος προσωπικότητας στον οποίο στοιχεία όπως η λήψη αποφάσεων η δύναμη δεν λείπει., ασφάλεια, εμπιστοσύνη, συναισθηματική σταθερότητα, υπομονή, αυτοέλεγχος κ.λπ.
