ορισμός του καταβολισμού
Ο όρος καταβολισμός είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στη βιολογία και την ιατρική για να αναφέρεται στην οργανική διαδικασία με την οποία διαφορετικά στοιχεία μειώνονται στις απλούστερες μορφές τους, στα μόρια που τα συνθέτουν σε μια στιγμή προτού γίνουν περίπλοκα. Ο καταβολισμός, όπως ο αναβολισμός και ο μεταβολισμός, είναι οργανικές διαδικασίες που πραγματοποιούν τα ζωντανά όντα προκειμένου να είναι σε θέση, να ζουν και να αντιμετωπίζουν καλύτερα με το περιβάλλον στο οποίο εισάγονται και από το οποίο αποκτούν τους διαφορετικούς πόρους για την επιβίωσή τους .
Ο όρος καταβολισμός προέρχεται από την ελληνική γλώσσα στην οποία το πρόθεμα Κάτα σημαίνει «κάτω» και το επίθημα isms σημαίνει «διαδικασία». Έτσι, ο καταβολισμός είναι η διαδικασία που πηγαίνει κάτω από την αλυσίδα παραγωγής ή αφομοίωσης των διαφόρων στοιχείων που παίρνει το σώμα. Αυτό σημαίνει ότι αν προχωρήσει προς τα κάτω, η διαδικασία καταβολισμού θα χαρακτηρίζεται από τον αφοπλισμό, απλοποιώντας αυτές τις ουσίες και τα στοιχεία που παίρνει το σώμα ή ο οργανισμός για να είναι σε θέση να εξομοιωθούν καλύτερα, μετατρέποντάς τα σε ενέργεια που μπορεί να απορροφηθεί από το διαφορετικά όργανα και ιστούς του συγκεκριμένου οργανισμού.
Όλα τα ζωντανά όντα, ακόμη και τα φυτά, εκτελούν τη διαδικασία του καταβολισμού που αποτελεί ουσιαστικό στοιχείο της επιβίωσης, καθώς είναι υπεύθυνος για τον οργανισμό που μπορεί να αποκτήσει την απαραίτητη τροφή του από το εξωτερικό και στη συνέχεια να τον αφομοιώσει. Στην περίπτωση των ζώων, για παράδειγμα, η διαδικασία καταβολισμού είναι αυτή που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια της πεπτικής διαδικασίας: το εν λόγω ζώο καταναλώνει κάποιο είδος περισσότερο ή λιγότερο πολύπλοκων τροφών και τότε ο οργανισμός θα είναι υπεύθυνος για την απλούστευση αυτής της τροφής (για για παράδειγμα, ένα φρούτο) σε διαφορετικά στοιχεία όπως ζάχαρη, λίπος, πρωτεΐνες, ίνες κ.λπ., την ίδια στιγμή που αυτές οι ουσίες με τη σειρά τους θα απλοποιηθούν έως ότου μετατραπούν σε χημικά μόρια πολύ πιο εύκολο να αφομοιωθούν.
