ορισμός του αγάλματος
Κατανοούμε με άγαλμα τη στατική αναπαράσταση ενός ατόμου, ενός ζώου ή μιας συγκεκριμένης κατάστασης, που γίνεται μέσω ενός γλυπτού. Σε γενικές γραμμές, τα πιο συχνά αγάλματα είναι ανθρώπινα, αν και ζώα, άγγελοι και άλλοι τύποι θεμάτων όπως συγκεκριμένα γεγονότα ή στιγμές μπορούν επίσης να αναπαρασταθούν, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας περίπτωσης περισσότερο ή λιγότερο λεπτομέρεια όσον αφορά τις εκφράσεις, τις κινήσεις κ.λπ. Το άγαλμα χαρακτηρίζεται από το ότι έχει τουλάχιστον μέγεθος ίσο με (πλήρες) ή μεγαλύτερο από αυτό που αντιπροσωπεύεται, ενώ άλλες γλυπτικές μορφές όπως η προτομή αναπαράγουν μόνο ένα τμήμα του σώματος.
Τα αγάλματα είναι ίσως μια από τις παλαιότερες μορφές τέχνης, όπως βρίσκονται στους αρχαίους πολιτισμούς της Αιγύπτου, της Περσίας, της Κρήτης, των Μυκηνών, της Ελλάδας και της Ρώμης, μεταξύ πολλών άλλων. Παραδοσιακά, το άγαλμα είναι ένας τρόπος αναπαράστασης μιας συγκεκριμένης κατάστασης με στατικό και ακίνητο τρόπο, συνήθως με κυκλικό τρόπο (που σημαίνει ότι μπορεί να παρατηρηθεί από οποιοδήποτε σημείο του ίδιου). Γλυπτά που μπορεί να είναι ενσωματωμένα σε τοίχο, και επομένως μόνο παρατηρήσιμα από συγκεκριμένες τοποθεσίες, δεν θεωρούνται καθόλου αγάλματα.
Σε όλη την ιστορία, οι άνθρωποι γνωρίζουν πώς να χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους υλικών για την κατασκευή των αγαλμάτων τους. Ενώ τα πιο πρωτόγονα αγάλματα ήταν φτιαγμένα από πηλό, άλλα στοιχεία όπως πέτρα, μάρμαρο, γύψος, σίδερο και διάφορα άλλα μέταλλα χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη δημιουργία απίστευτων έργων τέχνης. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αγαλμάτων: σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές, τα ιππικά αγάλματα (συνήθως αντιπροσωπεύουν πολιτικούς ή στρατιωτικούς ηγέτες) ήταν τα πιο απαιτητικά. Ωστόσο, πρέπει επίσης να αναφέρουμε τα ξαπλωμένα αγάλματα (εκείνα που εμφανίζονται στους τάφους και στις σαρκοφάγους), την προσευχή (γονατιστή) και τους προσφέροντες (που κάνουν προσφορές). Τα δικά τους αγάλματα είναι αυτά που αντιπροσωπεύονται όρθια, αν και αυτά είναι μόνο μερικές από όλες τις πιθανές κατηγορίες.
Μεταξύ των πιο γνωστών και πιο σημαντικών αγαλμάτων στον πλανήτη που μπορούμε να αναφέρουμε Η Αιγυπτιακή Σφίγγα, Η Αφροδίτη του Μίλου, τα γλυπτά του νησιού του Πάσχα, ο μεγάλος Βούδας, Ο Δαβίδ, Χριστός ο Λυτρωτής, το ιππικό άγαλμα του Μάρκου Αυρηλίου, Ο σκεπτόμενος, από τον Auguste Rodin και, φυσικά, Το άγαλμα της ελευθερίας.
