ορισμός του συμφώνου
Ένα σύμφωνο είναι ο ήχος της προφορικής γλώσσας που παράγεται από το κλείσιμο ή τη στένωση του φωνητικού συστήματος όταν φέρνει τα όργανα που συνδέονται με την άρθρωση πιο κοντά ή σε επαφή, προκαλώντας ακουστική αναταραχή. Με άλλα λόγια, ένα σύμφωνο είναι μια γραμματοσειρά του αλφαβήτου.
Η λέξη σύμφωνη στα Λατινικά σημαίνει "να ακούγεται μαζί με" και έχει να κάνει με την ιδέα ότι τα σύμφωνα δεν έχουν ήχο από μόνα τους, αλλά πρέπει πάντα να συνοδεύονται από ένα ή περισσότερα φωνήεντα - το άλλο είδος γραμμάτων - για να έχουν νόημα . Αυτό συμβαίνει με μεγαλύτερη ακρίβεια στην ισπανική γλώσσα, καθώς σε άλλες γλώσσες υπάρχουν λέξεις που δεν έχουν φωνήεντα.
Τα σύμφωνα της ισπανικής γλώσσας είναι: B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, Ñ, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y και Ζ.
Κάθε σύμφωνο χαρακτηρίζεται από διακριτικά χαρακτηριστικά που το ορίζουν ως έχουν και είναι χαρακτηριστικά κάθε γλώσσας του κόσμου. Είναι: ο τρόπος αρθρώσεως (το κριτήριο εξαρτάται από το πώς παρεμποδίζεται η ροή αέρα), το σημείο αρθρώσεως (ανάλογα με τον τόπο στην στοματική οδό όπου συμβαίνει η απόφραξη του αέρα), ο τρόπος φωνοποίησης (πώς δονείται τα φωνητικά κορδόνια ), ο VOT (ή "χρόνος έναρξης φωνής", δηλαδή ο χρόνος καθυστέρησης του φωνητικού), ο μηχανισμός του ρεύματος αέρα, το μήκος και η αρθρωτική δύναμη.
Στην προφορά των συμφώνων υπάρχουν διάφοροι τύποι αρθρώσεων που μπορεί να είναι: χειλιακός (διχοειδής, χείλος-βέλαρος, χείλος-κυψελιδικός ή εργαστηριακός), στεφανιαίος (γλωσσικός, οδοντιατρικός, οδοντικός, κυψελιδικός, κορυφής, στρωτός, μετα-κυψελιδικός, κυψελιδικός retroflex), ο ραχιαίος (βλεννογόνος, χείλος-υπερώνας, βέλα, βλεννογόνος, βλεννογόνος-επιγλωττίδα), η ρίζα (φάρυγγα, επιγλωττο-φάρυγγα, επιγλωττίδα) και γλωττίδα.
Ο συνδυασμός των συμφώνων με τα φωνήεντα στα ισπανικά οδηγεί σε κάθε λέξη από το απλούστερο έως το πιο περίπλοκο και, επομένως, την κατασκευή προτάσεων.
