ορισμός του προστάτη
Η λέξη προστάτης αναφέρεται σε ένα άτομο που, επειδή διαθέτει επαρκείς οικονομικούς πόρους, παίρνει έναν καλλιτέχνη ή έναν επιστήμονα υπό την προστασία του για να τους επιτρέψει να εκτελέσουν το καθήκον τους και να επωφεληθούν από αυτόν με λίγο ή περισσότερο άμεσο τρόπο. Η Προστασία είναι τότε η δημιουργία αυτού του δεσμού που θα μπορούσε, σε ορισμένες πτυχές, να συγκριθεί με τη σχέση του υποτελούς που υπήρχε κατά τον Μεσαίωνα.
Παρόλο που η προστασία υπήρχε καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, και συνεχίζει να υπάρχει όταν μιλάμε για άτομα με οικονομική δύναμη που διεγείρουν την επιστημονική έρευνα ή την καλλιτεχνική ανάπτυξη, αυτό το φαινόμενο ήταν πολύ χαρακτηριστικό της Αναγέννησης. Αυτή τη στιγμή στην ιστορία, η έξοδος από μια παραδοσιακά σκοτεινή περίοδο όπως ο Μεσαίωνας, σήμαινε την εμφάνιση αμέτρητων καλλιτεχνών που ακολούθησαν νέες καλλιτεχνικές αρχές και οι οποίοι προσπάθησαν να εκπροσωπήσουν την πραγματικότητα καθώς την παρατήρησαν αντί να αντιπροσωπεύουν την πραγματικότητα. Έτσι, πολλοί αστοί και αριστοκράτες (που βρίσκονται κυρίως στις ακμάζουσες πόλεις της Ιταλίας) προσπάθησαν να απεικονιστούν στη σημασία και τη μεγαλοπρέπεια τους σε μια περίοδο κατά την οποία η εκπροσώπηση του Θεού και των χριστιανικών στοιχείων είχε αρχίσει να χάνει την κεντρικότητα.
Ανάμεσα στους πιο σημαντικούς προστάτες που πρέπει να αναφέρουμε χωρίς αμφιβολία το Medici, μια σημαντική και διάσημη οικογένεια από τη Φλωρεντία. Πολλά μέλη του έγιναν ευχαρίστως προστάτες καλλιτεχνών που αργότερα θα αναγνωρίζονταν παγκοσμίως για το ταλέντο τους, πολλοί από τους οποίους μέχρι σήμερα είναι γνωστοί ως οι σημαντικότεροι εκπρόσωποι της Αναγέννησης. Ταυτόχρονα, είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι, χάρη στη δράση και την οικονομική συμβολή αυτών των προστάτων, η Αναγέννηση θα γινόταν επίσης μια περίοδος υψηλής καλλιτεχνικής και πολιτιστικής ανάπτυξης: ήταν αυτοί οι προστάτες που ζήτησαν και πλήρωσαν τους καλλιτέχνες, έτσι επιτρέποντάς τους να αποκτήσουν ένα ελάχιστο εισόδημα και έτσι να πετύχουν στον κόσμο της τέχνης
