ορισμός της ηπειρωτικής κλίσης
Κάτω από τα βάθη της θάλασσας βρίσκονται τα λεγόμενα βυθισμένα ανάγλυφα. Αυτά τα ανάγλυφα βρίσκονται τόσο στον πυθμένα της θάλασσας όσο και στους ωκεανούς.
Ανάλογα με τη γεωλογική τους προέλευση, υπάρχουν δύο τύποι ανάγλυφων:
1) τα ανάγλυφα που βρίσκονται στο ηπειρωτικό περιθώριο και βρίσκονται κάτω από τον φλοιό της γης και
2) τα ανάγλυφα του πυθμένα του ωκεανού, τα οποία είναι χαρακτηριστικά του ωκεάνιου φλοιού.
Μέσα στα ανάγλυφα του ηπειρωτικού περιθωρίου υπάρχει η υφαλοκρηπίδα, η οποία αποτελεί την επέκταση των αναδυόμενων εδαφών και η οποία παρουσιάζει μια ήπια κλίση που πηγαίνει από την ακτή σε βάθος περίπου 200 μέτρων. Στις παράκτιες περιοχές, τα αντίστοιχα ηπειρωτικά ράφια είναι συνήθως ήπια κεκλιμένα, ενώ σε ορεινές περιοχές κοντά στην ακτή το ηπειρωτικό ράφι είναι συνήθως πολύ πιο έντονο.
Η ηπειρωτική πλαγιά βρίσκεται κάτω από το υφαλοκρηπίδα
Η περιοχή παρουσιάζει έναν τύπο απότομων πλαγιών και από την άποψη της θέσης της βρίσκεται μεταξύ του άκρου της υφαλοκρηπίδας και του ποδιού της πλαγιάς, όπου έρχεται σε επαφή με τον πυθμένα του ωκεανού.
Η κλίση κυμαίνεται από 200 μέτρα βάθος στο πάνω μέρος έως 3.500 μέτρα βάθος στο κάτω μέρος της. Το πόδι της πλαγιάς σχηματίζεται από τη συσσώρευση ιζημάτων που πέφτουν από το υφαλοκρηπίδα. Εν ολίγοις, αποτελεί μέρος της υποβρύχιας μορφολογίας. Κοιλάδες, βουνά και μεγάλα υποβρύχια φαράγγια εμφανίζονται συνήθως σε αυτό το είδος ανακούφισης.
Λόγω του μεγάλου βάθους του, το ηλιακό φως δεν φτάνει στις ηπειρωτικές πλαγιές και η θερμοκρασία του νερού είναι πολύ χαμηλή. Σε αυτό το ακραίο περιβάλλον μπορείτε να βρείτε γιγαντιαίους κρατήρες που εκπέμπουν αέρια όπως ένυδρο μεθάνιο. Στις ωκεάνιες πλαγιές, αυτό το αέριο παραμένει σταθερό, αλλά αν αλλάξει η θερμοκρασία, αυτό το αέριο θα διαφύγει από το βάθος του υδάτινου περιβάλλοντος και αυτό θα προκαλούσε βλάβη στο περιβάλλον ή σοβαρά ατυχήματα σε σκάφη.
Άλλα ανάγλυφα του ωκεανού
Εκτός από τις ηπειρωτικές πλαγιές, στα βάθη της θάλασσας και των ωκεανών υπάρχουν και άλλοι τύποι ανάγλυφων. Έτσι, οι αβύσσες πεδιάδες είναι επίπεδες επιφάνειες μεγάλων προεκτάσεων και καλύπτονται με ιζήματα. Μερικές πεδιάδες της αβύσσου έχουν διακοπές στο έδαφος, γνωστότερα ως τύποι (οι τύποι είναι κοίλες που έχουν κωνικό σχήμα και επίπεδη κορυφή). Από την άλλη πλευρά, ορισμένες αβύσσες πεδιάδες διακόπτονται επίσης από τις λεγόμενες ωκεάνιες κορυφογραμμές, οι οποίες είναι θαλάσσιες κορυφογραμμές που εκτείνονται κατά μήκος των ωκεανών.
Φωτογραφίες: Fotolia - gondurazzz / divedog
