ορισμός του ηλεκτρονίου
Το ηλεκτρόνιο είναι ένα από τα μικροσκοπικά σωματίδια που απαρτίζουν ένα άτομο (ή υποατομικά σωματίδια) μαζί με πρωτόνια και ουδέτερα. Τα ηλεκτρόνια βρίσκονται πάντα έξω από τον πυρήνα του ατόμου που αποτελείται από ένα συνδυασμό πρωτονίων και νετρονίων. Για να δείξουμε πόσο μικρό είναι το ηλεκτρόνιο, μπορούμε να πούμε ότι η μάζα του είναι 1/1836 φορές μεγαλύτερη από το πρωτόνιο. Το όνομα του ηλεκτρονίου προέρχεται από την ιδέα ότι, χάρη στην αρνητική τους ενέργεια, παράγουν ηλεκτρισμό στον πυρήνα του ατόμου.
Το ηλεκτρόνιο μπορούσε να απομονωθεί και να γίνει κατανοητό μόνο στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, όταν οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι υπήρχε μια αρνητική δύναμη στο άτομο που προσελκύθηκε στον πυρήνα. Αυτή η κατάσταση μας επέτρεψε να καταλάβουμε ότι η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται σε ένα άτομο είναι το αποτέλεσμα της ελκυστικής και απωθητικής δύναμης που ασκούν τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια.
Τα ηλεκτρόνια είναι σωματίδια που εμπίπτουν στην ομάδα των λεπτονίων, δηλαδή εκείνα που υπόκεινται στην ηλεκτρομαγνητική δύναμη, τη βαρυτική δύναμη κ.λπ. Από όλα τα σωματίδια που είναι γνωστά ως λεπτόνια, το ηλεκτρόνιο είναι εκείνο που έχει κατανοηθεί περισσότερο στη φύση του, με σταθερή ποιότητα. Επιπλέον, μαζί με τα πρωτόνια και τα νετρόνια, το ηλεκτρόνιο θεωρείται επίσης θεμελιώδες σωματίδιο αφού δεν μπορεί να χωριστεί σε μονάδες μικρότερες από το ίδιο.
Η ανακάλυψη, η ανάλυση και η κατανόηση του ηλεκτρονίου ήταν αναμφίβολα σχετική με την ανθρώπινη ζωή, καθώς αυτό επέτρεψε την ανακάλυψη του ηλεκτρισμού, ένα ζωτικό στοιχείο για τον σημερινό τρόπο ζωής. Μαζί με αυτό, χιλιάδες στοιχεία και συσκευές που βασίζουν τη δομή τους στα ηλεκτρονικά έχουν αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου, προκειμένου να επιτρέψουν στους ανθρώπους να κατανοήσουν καλύτερα τι τους περιβάλλει και να αποκτήσουν υψηλότερα επίπεδα ποιότητας ζωής.
