ορισμός του βασιλείου μυκήτων
Για να κατανοήσουν τη φύση ως σύνολο, τα ανθρώπινα όντα έχουν δημιουργήσει μια δομή για τον διαχωρισμό των ζωντανών όντων. Επί του παρόντος υπάρχουν έξι διαφορετικές παραγγελίες: Archaea (μονοκύτταροι μικροοργανισμοί), βακτήρια (προκαρυωτικοί μικροοργανισμοί), Protista (μονοκυτταρικά ευκαρυωτικά), Plantae, Animalia και το μύκητες βασίλειο, το οποίο σχηματίζεται από μύκητες.
Ήταν ο φυσιοδίφης και οικολόγος Robert Whitaker που διαφοροποίησε για πρώτη φορά μεταξύ του βασιλείου Plantaea και των Μύκητες και χρησιμοποίησε αυτή τη λέξη επειδή στα Λατινικά σημαίνει μανιτάρι (μπορεί επίσης να ονομαστεί το βασίλειο eumicota). Εκτός από την ταξινόμηση αυτών των οργανισμών, η επιστήμη που τους μελετά είναι η μυκολογία.
Οι μύκητες είναι ευκαρυωτικοί οργανισμοί, μεταξύ των οποίων καλούπια, ζύμες και μανιτάρια. Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ μυκήτων και φυτών είναι ότι οι πρώτοι έχουν κυτταρικά τοιχώματα αποτελούμενα από χιτίνη, ενώ τα φυτά περιέχουν κυτταρίνη. Οι μύκητες είναι πολυκύτταροι οργανισμοί που έχουν συγκεκριμένες κυτταρικές αλυσίδες, υποφυσικά κύτταρα.
Οι μύκητες έχουν κάποιες ιδιαιτερότητες που τους διαφοροποιούν από τα φυτά και τα ζώα. Υπό αυτήν την έννοια, πολλοί μύκητες επιτρέπουν σε ορισμένα φυτά να ζουν. Από την άλλη πλευρά, ευνοούν τη διατήρηση ορισμένων οικοτόπων (για παράδειγμα, δάση ή στέπες). Και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι δεν πραγματοποιούν φωτοσύνθεση, καθώς δεν διαθέτουν χλωροπλάστες. Είναι ενδιαφέρον ότι οι μύκητες μπορούν να αναπτυχθούν σε τσιμέντο, παραφίνη ή λάδι και να ζουν ως παράσιτα άλλων ζωντανών όντων.
Μανιτάρια στην ιστορία
Ιστορικά τα μανιτάρια έχουν «δαιμονοποιήσει», καθώς μερικά από αυτά είναι τοξικά και θανατηφόρα. Κατά τον Μεσαίωνα υπήρχαν τεράστιες δηλητηριάσεις από την κατανάλωση ψωμιού σίκαλης εμβολιασμένου με το μανιτάρι ergot και δημιουργήθηκαν εξειδικευμένα νοσοκομεία για τη φροντίδα των ασθενών (ο θρησκευτικός της τάξης του Σαν Αντόνιο τους φρόντιζε και για αυτό το λόγο μίλησαν "Πυρετός του Σαν Αντόνιο"). Ωστόσο, το εργοτάξιο δεν επηρέαζε άμεσα τους ανθρώπους αλλά και τις καλλιέργειες και τα ζώα (η ασθένεια είναι γνωστή ως εργοτισμός). Παράλληλα, το ergot παράγει εργοταμίνη, από την οποία εξάγεται το λυσεργικό οξύ, περισσότερο γνωστό από το ακρωνύμιο LSD (ένα από τα πιο ισχυρά παραισθησιογόνα φάρμακα).
Οι φαλλικές μορφές ορισμένων μανιταριών επηρέασαν επίσης τη δαιμονοποίησή τους. Ο κόσμος των μανιταριών συνδέθηκε με δηλητηρίαση, θάνατο, σεξ και τρέλα.
Εφαρμογές μανιταριών
Η κακή εικόνα των μανιταριών είναι μέρος της δεισιδαιμονίας. Στην πραγματικότητα, μην ξεχνάτε ότι ορισμένα από αυτά είναι από τη φύση τους αντιβιοτικά (για παράδειγμα, πενικιλίνη). Στην καθημερινή ζωή είναι πολύ παρόντα σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση όπως το τυρί, καθώς και σε μπύρα ή κρασί.
