ορισμός του ζωολογικού κήπου
Ο ζωολογικός κήπος είναι ένας χώρος που δημιουργήθηκε τεχνητά από τον άνθρωπο για να διατηρεί και να εμφανίζει εξωτικά ή μη κατοικίδια ζώα που δεν είναι κοινά για τον αστικό βιότοπο. Ο ζωολογικός κήπος, ωστόσο, δεν είναι μόνο ένας χώρος έκθεσης, αλλά είναι επίσης ένας χώρος για τη συντήρηση και την αναπαραγωγή αυτών των ζώων, καθώς εμπειρογνώμονες και επιστήμονες από όλες τις περιοχές εργάζονται για να αναδημιουργήσουν φυσικά περιβάλλοντα και να επιτρέψουν σε αυτά τα ζώα να ζήσουν στις καλύτερες συνθήκες ζωής. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εκείνα τα ζώα που βρίσκονται στο δρόμο για εξαφάνιση και που απαιτούν ανθρώπινη βοήθεια για την αύξηση του πληθυσμού τους.
Ο ζωολογικός κήπος γεννήθηκε ως κατασκευή του ανθρώπου τον 18ο αιώνα με σκοπό τη δημιουργία ενός τεχνητού χώρου που αναπαράγει τη φύση και δείχνει δείγματα εξωτικών ζώων για απόλαυση των επισκεπτών. Περιττό να πούμε, αυτά τα πρώτα ιδρύματα επισκέφτηκαν και περιηγήθηκαν από πλούσιους ανθρώπους και τους ευγενείς, οι οποίοι τα έχτισαν ως απόδειξη της δύναμης και της πολυτέλειας τους. Έτσι, ο ζωολογικός κήπος δεν ήταν μόνο ένας ιδιωτικός χώρος με ζώα, αλλά παλαιότερα είχε μεγάλα πάρκα, βρύσες και δάση όπου τα ζώα ζούσαν ελεύθερα.
Σήμερα ο ζωολογικός κήπος έχει εξελιχθεί σε δημόσιο χώρο στον οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση οποιοσδήποτε πληρώνει το ελάχιστο τέλος. Σε γενικές γραμμές, οι ζωολογικοί κήποι είναι συνήθως μεγάλες περιοχές, έτσι ώστε να μπορούν να φιλοξενηθούν πολλά είδη και είδη ζώων, αναπαράγοντας τους φυσικούς τους χώρους και διατηρώντας τους κατάλληλα προστατευμένους μεταξύ τους. Μερικά από τα πιο σύνθετα έχουν ακόμη χώρους που είναι άμεσα ενσωματωμένοι στη φύση που επιτρέπουν στα ζώα να κάνουν μια προοδευτική επανένωση με την άγρια φύση.
Παρά το γεγονός ότι σήμερα μεγάλο μέρος των παγκόσμιων ζωολογικών κήπων συμβάλλει στη διατήρηση και αναπαραγωγή ειδών που κρατούνται σε αιχμαλωσία, υπάρχουν πολλοί που αμφισβητούν τη χρησιμότητα και την αποτελεσματικότητά τους. Κανονικά, οι οικολόγοι ή οι άνθρωποι που σχετίζονται με τη φροντίδα του περιβάλλοντος υποστηρίζουν ότι οι ζωολογικοί κήποι είναι εντελώς τεχνητοί χώροι στους οποίους τα ζώα φυλακίζονται και κλειδώνονται με σκοπό να διασκεδάσουν τους επισκέπτες. Το άγχος, η ταλαιπωρία και τα συνηθισμένα πρότυπα της άγριας ζωής είναι μερικές από τις επιπλοκές που υποφέρουν αυτά τα ζώα σε μια τέτοια αιχμαλωσία.
