ορισμός της Μάγιας
Μια προ-Κολομβιανή εθνοτική ομάδα είναι γνωστή ως Μάγια που κατέλαβαν το έδαφος της Μεσοαμερικής (σημερινές χώρες του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής όπως το Μπελίζ, η Ονδούρα, το Ελ Σαλβαδόρ και η Γουατεμάλα) και αυτή ήταν μια από τις σημαντικότερες ομάδες όσον αφορά τον πολιτιστικό τομέα κληρονομιά όλης της Κολομβιανής Αμερικής. Οι Μάγια, ή ο πολιτισμός των Μάγια, θυμούνται μαζί με τους Αζτέκους και τους Ίνκας (που βρίσκονται στη Βόρεια και Νότια Αμερική αντίστοιχα) ως έναν από τους ισχυρότερους πολιτισμούς στην ήπειρο.
Αν και ο πολιτισμός των Μάγια συχνά συγχέεται ή εξομοιώνεται με τον πολιτισμό των Αζτέκων (ίσως επειδή και οι δύο βρίσκονται σε γειτονικές περιοχές), μπορούμε να επισημάνουμε τον πρώτο ως πολιτισμό που ανέπτυξε πολιτιστικά ζητήματα όπως η τέχνη, η αρχιτεκτονική, ο πολιτισμός σε πολύ βαθύτερο επίπεδο. γλώσσα και γραφή, θρησκεία, αστρονομία και επιστήμη. Όλα αυτά τα στοιχεία κάνουν τον πολιτισμό των Μάγια έναν από τους πιο σημαντικούς σήμερα όσον αφορά την κληρονομιά που κατέχουν πολλοί από τους σημερινούς πληθυσμούς της Αμερικής.
Οι Μάγια ήταν μια ομάδα ιθαγενών από την τρέχουσα Μεσοαμερικανική περιοχή που ίδρυσαν και κατοίκησαν πολλές πόλεις όπως οι Mayapán, Toniná, Copán, Uxmal, Cobá, Tulum, Tikal, Piedras Negras, Pomoná και οι διάσημοι Chichén Itzá όπου οι απίστευτες πυραμίδες ένα από τα πιο σημαντικά και αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά όλων των πολιτισμών πριν την Κολομβία. Θεωρούμε ότι οι Μάγια κατάφεραν να σχηματίσουν έναν πολιτισμό λόγω του πολιτιστικού αποτυπώματος που αυτή η εθνοτική ομάδα άφησε όχι μόνο στις δικές τους πόλεις αλλά και σε πολλές άλλες που κατακτήθηκαν στη συνέχεια από τους Αζτέκους και αργότερα από τους Ισπανούς.
Μπορούμε να πούμε ότι οι Μάγια δεν χαρακτηρίστηκαν από την ανάπτυξη ενός πολύ ισχυρού κράτους όπως οι Αζτέκοι και οι Ίνκας με τις αυτοκρατορίες τους. Η πολιτική των Μάγια ήταν σαφώς ιεραρχική, αλλά καθώς δεν ήταν ιδιαίτερα κατακτητικός και πολεμιστής, αυτά τα στοιχεία δεν ξεχώρισαν ποτέ όσο τα εντυπωσιακά πολιτιστικά τους επιτεύγματα, τα οποία αργότερα θα απορροφηθούν και θα αφομοιωθούν από τους διαφορετικούς πολιτισμούς που κατέλαβαν τα εδάφη τους.
