ορισμός των εξωτερικών ασθενών
Η λέξη Περιπατητικός Χρησιμοποιείται στην ιατρική για να αναφέρεται τόσο σε επίπεδο πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης όσο και στη φύση μιας διαδικασίας που δεν απαιτεί από τον ασθενή να παραμείνει στο νοσοκομείο ή να περιοριστεί για να το κάνει.
Από την άποψη των επιπέδων υγειονομικής περίθαλψης, οι ιατρικές υπηρεσίες μπορούν να παρέχονται σε ιδρύματα διαφορετικής πολυπλοκότητας που μαζί αποτελούν το σύστημα υγείας. Το βασικό επίπεδο αποτελείται από κλινικές εξωτερικών ασθενών, αυτές μπορεί να είναι αγροτικές ή αστικές ανάλογα με τον αριθμό των κατοίκων του πληθυσμού όπου βρίσκονται, σε υψηλότερο επίπεδο πολυπλοκότητας υπάρχουν κλινικές εξωτερικών ασθενών που μπορεί να αποτελούνται από διάφορες ιατρικές ειδικότητες επίσης ως δυνατότητα διεξαγωγής διαγνωστικών διαδικασιών και μελετών.
Το υψηλότερο επίπεδο πολυπλοκότητας, από την άποψη των ιδρυμάτων υγείας, αντιστοιχεί σε νοσοκομεία, ανάλογα με το μέγεθος και τον προσανατολισμό τους σε έναν συγκεκριμένο τομέα υγείας, μπορεί να έχουν πολλαπλές ειδικότητες και υποειδικότητες και θα έχουν επίσης την ικανότητα να πραγματοποιούν μεταφορά έξω διάφορους τύπους διαγνωστικών και θεραπευτικών διαδικασιών · Έχουν επίσης περιοχές για τη νοσηλεία των ασθενών γενικά, ενδιάμεσης και εντατικής θεραπείας, αίθουσες παρατήρησης, δωμάτια εγκαύματος, απομόνωση, ασθματικό δωμάτιο, δωμάτιο χειρουργικής επέμβασης, χειρουργεία, αίθουσα παράδοσης, περιοχές έκτακτης ανάγκης ή έκτακτης ανάγκης και νεκροτομείο Πολλά νοσοκομεία είναι επίσης κεντρικά γραφεία για προπτυχιακές και μεταπτυχιακές σπουδές σε διάφορες ιατρικές ειδικότητες, πράγμα που σημαίνει ότι αποτελούν επίσης ακαδημαϊκούς φορείς.
Ο όρος περιπατητική αναφέρεται επίσης σε εκείνες τις διαδικασίες που πραγματοποιούνται χωρίς την ανάγκη νοσηλείας ή περιορισμού του ασθενούς. Η συντριπτική πλειονότητα των διαγνωστικών μελετών όπως μελέτες απεικόνισης (ακτινογραφία, τομογραφία, υπερηχογράφημα και συντονισμός), λειτουργικές δοκιμές και λήψη δειγμάτων για βιοψίες πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και μόλις πραγματοποιηθεί ο ασθενής μπορεί να αποσυρθεί.
Σήμερα είναι επίσης πιθανό ότι μετά από διαδικασίες θεραπείας όπως μερικές χειρουργικές επεμβάσεις και μετά από μια σύντομη περίοδο παρατήρησης και ανάρρωσης από αναισθησία, ο ασθενής μπορεί να αποβληθεί την ίδια μέρα, αυτό ήταν δυνατό λόγω της ανάπτυξης τεχνικών λαπαροσκοπικής χειρουργικής στις οποίες μέσω ελάχιστων τομών και με την υποστήριξη εξοπλισμού οπτικών ινών και βίντεο, μπορούν να πραγματοποιηθούν ελάχιστα παθητικές διαδικασίες, όπως αρθροσκοπίες διαφόρων αρθρώσεων, γυναικολογική χειρουργική αποστείρωση, εκτομή κύστεων και ινομυωμάτων, καθώς και θεραπεία ενδομητρίωσης. Η κοιλιακή χειρουργική επωφελείται επίσης από αυτές τις διαδικασίες, ιδίως στην περίπτωση χειρουργικής επέμβασης της χοληδόχου κύστης ή της χολοκυστεκτομής, καθώς και στη θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας με σκωληκοειδεκτομή.
