ορισμός του μεσαιωνικού
Ο μεσαιωνικός όρος χρησιμοποιείται ως επίθετο για να αναφέρεται σε όλα αυτά τα γεγονότα, φαινόμενα, άτομα ή αντικείμενα που έχουν λάβει χώρα στην ιστορική περίοδο της ανθρωπότητας γνωστή ως Μεσαίωνα. Συνέβη μεταξύ των αιώνων V και XV της εποχής μας, η περίοδος του Μεσαίωνα, του Μεσαίωνα ή του μεσαιωνικού ήταν μια από τις μεγαλύτερες στην ιστορία και χαρακτηρίστηκε από πολύ περίεργα χαρακτηριστικά και στοιχεία που του επιτρέπουν να προσδιοριστεί σχετικά εύκολα. Τα γεγονότα που παραδοσιακά χρησιμοποιούνται ως αρχή και τέλος αυτής της περιόδου είναι αντίστοιχα η πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (έτος 476) και η πτώση της Κωνσταντινούπολης (έτος 1453) ή η ανακάλυψη της Αμερικής (έτος 1492).
Μεταξύ των κύριων χαρακτηριστικών του μεσαιωνικού ή του Μεσαίωνα πρέπει να αναφέρουμε τον περισσότερο ή λιγότερο τακτικό σχηματισμό των Ρωμανο-Γερμανικών βασιλείων που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Δύση. Αυτά τα βασίλεια θα χαρακτηρίζονταν από την ανάπτυξη των εθνικών τους ταυτοτήτων με στοιχεία όπως η γλώσσα, η ιστορία, οι παραδόσεις και η νομοθεσία, πολλά από τα οποία παραμένουν σε ισχύ σήμερα.
Από την άλλη πλευρά, τα μεσαιωνικά οικονομικά βασίστηκαν στην κατάρρευση του ισχυρού εμπορικού συστήματος που αναπτύχθηκε από τους Ρωμαίους. Με τον ίδιο τρόπο, ιδρύθηκαν οι διάσημοι φεουδάρχες που ήταν αυτάρκεις (καταναλώνουν ό, τι παράγεται σε αυτά) και οργανώνονται γύρω από τη γεωργία και την εκμετάλλευση της γης. Σε αυτά τα αρχοντικά, οι διαφορετικές κοινωνικές ιεραρχίες που έκαναν τους φεουδαρχικούς άρχοντες ήταν στην κορυφή της κοινωνικής πυραμίδας τελικά οριοθετήθηκαν. Η βάση αποτελούταν από υπαλλήλους.
Τέλος, η μεσαιωνική περίοδος χαρακτηρίστηκε επίσης βαθιά από τη σημασία και την κεντρικότητα της θρησκείας. Στην περίπτωση της Ευρώπης, ο Χριστιανισμός δεν ήταν μόνο ένα θρησκευτικό σύστημα, αλλά και μια σύνθετη δομή ρύθμισης και κοινωνικής οργάνωσης μέσω του ανώτατου θεσμού της: της Εκκλησίας. Άλλες θρησκείες όπως το Ισλάμ είχαν επίσης μεγάλη σημασία αυτή τη στιγμή.
