ορισμός του οπίου
Το όπιο είναι μια πράσινη υγρή ουσία που λαμβάνεται από ένα φυτό, την παπαρούνα. Αυτό το υγρό έχει αλκαλοειδή (για παράδειγμα, κωδεΐνη και μορφίνη), από τα οποία είναι δυνατή η εξαγωγή φαρμάκων με τη μορφή οπιούχων, για παράδειγμα μορφίνης.
Όπιο, μεταξύ υγείας και εθισμού
Σε όλη την ιστορία, το όπιο είχε δύο διαφορετικές χρήσεις: ως φάρμακο και ως φάρμακο. Ήδη στους αρχαίους πολιτισμούς ήταν γνωστά τα αναλγητικά και ηρεμιστικά του αποτελέσματα: χρησιμοποιήθηκε για να ηρεμήσει τον πόνο, να κάνει τα παιδιά να κοιμούνται, κατά της διάρροιας και σήμερα εφαρμόζεται με τη μορφή μορφίνης σε ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο.
Το φάρμακο οπίου
Το όπιο ως φάρμακο καταναλώνεται με διάφορους τρόπους: το κάπνισμα μαζί με χασίς και καπνό, σε χάπια, σε μορφή σκόνης, με τη μορφή μορφίνης για ένεση σε φλέβα, σε ηρωίνη κ.λπ. Το κύριο αποτέλεσμα είναι ένα αίσθημα έντονης χαλάρωσης, που συνοδεύεται από απουσία πόνου και κατάσταση υπνηλίας και, περίεργα, είναι ένα ενισχυτικό της λίμπιντο, δηλαδή της σεξουαλικής όρεξης. Αν και δεν προκαλεί ψευδαισθήσεις (που συμβαίνει με την κατανάλωση LSD και άλλων φαρμάκων), έχει εθιστικό συστατικό και, κατά συνέπεια, το εξαρτώμενο άτομο μπορεί να πάσχει από σύνδρομο στέρησης (καταθλιπτικές καταστάσεις, έμετος και γενική σωματική δυσφορία).
Πυκνά όπιο
Οι Κινέζοι χρησιμοποιούν το όπιο από την αρχαιότητα. Ξεκινώντας τον 19ο αιώνα, διάφορα μεταναστευτικά κύματα Κινέζων ακολούθησαν το ένα το άλλο. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι αυτό που συνέβη στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, όταν το 1850 χρυσός ανακαλύφθηκε στην Καλιφόρνια (η μυθική χρυσή βιασύνη). Οι εγκαταστάσεις καπνίσματος οπίου ιδρύθηκαν στην πόλη του Σαν Φρανσίσκο και αυτό το έθιμο εξαπλώθηκε σε άλλες πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Τα κρησφύγετα του οπίου συχνάζουν άτομα από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα. Οι καπνιστές εισπνεύσουν ατμούς οπίου σε μεγάλους σωλήνες και κάθισαν, αναζητώντας διαφυγή και χαλάρωση σώματος και νου. Αυτά τα ιδρύματα ήταν νόμιμα για περίπου δύο δεκαετίες και στη συνέχεια πήγαν υπόγεια (συνήθως κρυμμένα στο υπόγειο μιας νόμιμης επιχείρησης).
Η ατμόσφαιρα των πυθμένων του οπίου προσέλκυσε την προσοχή δημιουργών και διανοούμενων και ορισμένοι συγγραφείς έχουν πει στα μυθιστορήματά τους την ατμόσφαιρα και τους χαρακτήρες αυτού του κόσμου (μεταξύ αυτών ο Conan Doyle σε μερικές ιστορίες του Σέρλοκ Χολμς ή ο μεγάλος Άλαν Πόε στις ιστορίες του)
Για τους καπνιστές οπίου, η έντονη ευχαρίστηση που νιώθουν είναι προτιμότερη από την κατανάλωση αλκοόλ, καθώς στην μέθη ο έλεγχος του νου εξαφανίζεται και με την επίδραση του οπίου υπάρχει μια κατάσταση διαύγειας και γαλήνης.
