ορισμός του εμπορικού κέντρου
Αν επιστρέψουμε μερικές δεκαετίες, στις γειτονιές των πόλεων υπήρχαν μικρά ιδρύματα. Ήταν παραδοσιακά καταστήματα. Με την πάροδο του χρόνου, μεγαλύτερα καταστήματα εμφανίστηκαν, με όλα τα είδη προϊόντων (σούπερ μάρκετ και υπεραγορές). Τα τελευταία χρόνια εμφανίστηκε ένα νέο μοντέλο: το εμπορικό κέντρο.
Οι ανάγκες των πολιτών έχουν αλλάξει και το εμπορικό κέντρο ανταποκρίνεται στα ενδιαφέροντα και τις συνθήκες των κατοίκων των μεγάλων πόλεων.
Το εμπορικό κέντρο έχει μεγάλη έκταση. Φιλοξενεί σημαντικό αριθμό εγκαταστάσεων από όλους τους τομείς (τρόφιμα, μόδα, τεχνολογία, αθλητισμός, αναψυχή ...). Αυτή η ποικιλομορφία φέρνει ένα σαφές όφελος για τον καταναλωτή, ο οποίος δεν χρειάζεται να κάνει τις αγορές του σε διαφορετικά καταστήματα και μπορεί να πάει σε ένα εμπορικό κέντρο (στις Ηνωμένες Πολιτείες τις αποκαλούν εμπορικό κέντρο) για να καλύψει σχεδόν όλες τις ανάγκες τους. Επιπλέον, αυτοί οι τύποι επιφανειών έχουν συμπληρωματικές υπηρεσίες που τις καθιστούν πιο ελκυστικές: στάθμευση, πλύσιμο αυτοκινήτων, παιδικές χαρές κ.λπ. Η προσφορά που παρουσιάζουν στοχεύει να προσελκύσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών, οι οποίοι όχι μόνο τους επισκέπτονται για να αγοράσουν, αλλά και να βρουν λύσεις για τον ελεύθερο χρόνο τους.
Ένα από τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα αυτών των κέντρων έγκειται στην ικανότητά τους να προσφέρουν εκπτώσεις και προσφορές. Ο καταναλωτής έχει στη διάθεσή του μια πολύ ευρεία προσφορά, μια καλή τιμή και υπηρεσίες που είναι στη διάθεσή του. Είναι λογικό ότι αυτά τα κέντρα είναι πιο ανταγωνιστικά από τα παραδοσιακά. Οι μικρές επιχειρήσεις εξαφανίζονται αργά από τις πόλεις λόγω της ανωτερότητας και της ισχύος των εμπορικών κέντρων.
Παρά τα πλεονεκτήματα που προσφέρει, υπάρχουν τομείς που αντιτίθενται στην ανάπτυξη και την επέκταση των εμπορικών κέντρων και επιδιώκουν να περιορίσουν την ανάπτυξή τους. Οι ενώσεις μικρών επιχειρήσεων θεωρούν ότι η ζωή στην πόλη είναι φτωχή με τον πολλαπλασιασμό των μεγάλων επιφανειών, επειδή βρίσκονται στα προάστια και η δραστηριότητα στο αστικό κέντρο μειώνεται σταδιακά.
Το εμπορικό κέντρο είναι ένα σύμβολο της παγκοσμιοποίησης. Υπάρχουν σε όλες τις πόλεις, έχουν παρόμοια δομή και δημιουργούν τα ίδια πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ανεξάρτητα από την τοποθεσία τους. Η ανάπτυξή του είναι εμφανής, αν και έχει προκύψει ένας ισχυρός ανταγωνιστής του εμπορικού κέντρου: online αγορές μέσω διαδικτύου. Τώρα ο καταναλωτής είναι αυτός που θα έχει την τελευταία λέξη: αγοράστε στο μικρό κατάστημα, σε ένα εμπορικό κέντρο ή από τον υπολογιστή του σπιτιού του.
