ορισμός καναλιού
Ο όρος κανάλι είναι αυτός που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό αυτών των στενών σωλήνων νερού μέσω των οποίων μπορείτε να πλοηγηθείτε ή που μπορεί να χρησιμεύσει για την ανακατεύθυνση της πορείας του νερού από άλλους φυσικούς χώρους, όπως η θάλασσα ή ένα ποτάμι. Τα κανάλια είναι πάντα τεχνητά, πράγμα που σημαίνει ότι δημιουργούνται από τον άνθρωπο από τους κανόνες της υδρολογίας ή της μηχανικής για τη διευκόλυνση των δύο στόχων που αναφέρονται παραπάνω. Υπάρχουν πολύ διαφορετικοί τύποι καναλιών σε όλο τον πλανήτη, μερικά πιο γνωστά από άλλα, αλλά όλα τείνουν τελικά να έχουν έναν κοινό στόχο: να κάνουν έναν χώρο ευκολότερο για μια συγκεκριμένη κοινότητα να κατοικήσει. Τα κανάλια μπορούν να γίνουν κατανοητά με αυτήν την έννοια, ως μία από τις μεγάλες δημιουργίες των ανθρώπων που προσαρμόζονται στον βιότοπο στον οποίο ζουν.
Τα κανάλια είναι στενοί αγωγοί νερού που επιδιώκουν να ανακατευθύνουν την πορεία νερού σε άλλες περιοχές και επίσης επιδιώκουν να διατηρήσουν αυτήν την πορεία νερού πιο ελεγχόμενη για να διευκολύνουν την πλοήγηση. Ενώ ορισμένα κανάλια ελέγχουν ή κατευθύνουν υπάρχουσες πορείες νερού, άλλα κανάλια κάνουν το νερό να ακολουθεί την πορεία του μέσα από χώρους όπου δεν υπήρχε νερό πριν, σκάβοντας αυλάκια και ανοίγοντας φυσικούς χώρους έτσι ώστε το νερό να μπορεί να εκτρέψει τη διαδρομή του.
Τα κανάλια μπορούν να περιλαμβάνουν περισσότερο ή λιγότερο περίπλοκο μηχανικό έργο ανάλογα με κάθε περίπτωση, καθώς και την κοινότητα που τα εκτελεί, τον στόχο που τα προωθεί, κ.λπ. Έτσι, ένα κανάλι μπορεί να είναι απλά μια αυλάκωση της ανασκαμμένης γης, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μιλάμε για πραγματικά σημαντικές και υπέροχες κατασκευές που μπορούν να διαρκέσουν για αιώνες, όπως και πολλά από τα υδραγωγεία που χτίστηκαν από τους Ρωμαίους κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ένα άλλο χαρακτηριστικό των καναλιών είναι ότι, σε αντίθεση με ό, τι συμβαίνει με τα φυσικά νερά, διατηρούν ένα ισορροπημένο επίπεδο και τα νερά τείνουν να δείχνουν ελεγχόμενη συμπεριφορά καθώς «παγιδεύονται» μεταξύ τοίχων ή ειδικά κατασκευασμένων τοίχων. Αυτό είναι που κάνει την πλοήγηση εύκολη. Σε όλο το κανάλι, πολλές εκτροπές ή διοχέτευση του νερού μπορούν να γίνουν ως φράγματα που επιδιώκουν να σταματήσουν την κίνηση των υδάτων.
