ορισμός του Διαφωτισμού
Ο φωτισμός είναι το όνομα με το οποίο είναι γνωστό το ιστορικό φαινόμενο που αναπτύχθηκε σε διάφορα μέρη της Ευρώπης κατά τον 18ο αιώνα και το οποίο χαρακτηρίστηκε κυρίως από την αμφισβήτηση του παλαιού καθεστώτος, της ιδέας της μοναρχίας ως μορφής κυβέρνησης και των παραδοσιακών θεσμών της κοινωνίας όπως η Εκκλησία, για παράδειγμα, εκείνοι που ήταν ιδιοκτήτες γνώσης ή δύναμης. Αυτό το πνευματικό και πολιτικό κίνημα χρησίμευσε ως βαθιά επιρροή για γεγονότα ιστορικής σημασίας, όπως η Γαλλική Επανάσταση ή η Ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Διαφωτισμός θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά ιστορικά φαινόμενα λόγω της επιρροής που δημιούργησε τις επόμενες δεκαετίες καθώς και στους επόμενους αιώνες. Τα αξιώματα αυτού του πνευματικού κινήματος θα υιοθετηθούν από τους Γάλλους επαναστάτες που τερμάτισαν τη μοναρχία και το Παλαιό καθεστώς το 1789 και που στη συνέχεια θα γεννήσουν τη Σύγχρονη Εποχή.
Ο Διαφωτισμός ξεκίνησε όταν διανοούμενοι από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες (Γαλλία, Αγγλία, Ισπανία, Γερμανία, κ.λπ.) άρχισαν να θέτουν ερωτήματα σχετικά με πολλές πτυχές της κοινωνίας του 18ου αιώνα που είχαν να κάνουν κυρίως με τη μοναρχική μορφή διακυβέρνησης και τη διαφθορά ή την καθυστέρηση. υποτίθεται, καθώς και με ιδρύματα που άρχισαν να θεωρούνται αρχαϊκά, όπως η Εκκλησία. Οι διανοούμενοι, οι φιλόσοφοι και οι επιστήμονες που συμμετείχαν σε αυτό το κίνημα ανέλαβαν το καθήκον να συνοψίσουν όλες τις εμπειρικές επιστημονικές γνώσεις (δηλαδή, με βάση τη μελέτη της πραγματικότητας και όχι της θεολογίας) σε αυτό που έγινε γνωστό ως Εγκυκλοπαίδεια. Συνθήκες όλων των ειδών συγκεντρώθηκαν σε αυτό, από ζητήματα φυσικών και ακριβών επιστημών, αστρονομίας, λογικής, φιλοσοφίας, τεχνών και άλλων. Σε αντίθεση με τη γνώση που καθιέρωσε η Εκκλησία, η Εγκυκλοπαίδεια καθιερώθηκε ως ένα από τα αγνότερα στοιχεία της ορθολογικής δυτικής γνώσης.
Εκτός από τα επιτεύγματα στους τομείς της επιστήμης, ο Διαφωτισμός σήμαινε επίσης σημαντικές προόδους σε ζητήματα φιλοσοφίας και πολιτικής, αναπτύσσοντας θεωρίες που άρχισαν να αμφισβητούν έντονα τη συγκέντρωση της εξουσίας που αντιπροσωπεύει η μοναρχία, τη διαφθορά της, την έλλειψη συμμετοχής κοινωνικών ομάδων και την έλλειψη ελέγχου των κρατικών δαπανών. Έτσι, στοχαστές όπως ο J.J. Οι Rousseau, Montesquieu, Voltaire και άλλοι που έθεσαν την ανάγκη να μιλήσουν για τον καταμερισμό των εξουσιών, μια έννοια που προϋποθέτει ότι δεν υπάρχει πλέον ούτε ένας κυβερνήτης αλλά ότι υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις ελέγχου μεταξύ εκείνων που ασκούν εξουσία. Επιπλέον, ο Ρουσσώ έθεσε την καινοτόμο ιδέα της λαϊκής βούλησης, παραπέμποντας για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία στα δεξιά του λαού να συμμετάσχει άμεσα στην εκλογή των εκπροσώπων τους.
Το όνομα του Illuminism προέρχεται από την ιδέα ότι η λογική, μη θεολογική, εμπειρική γνώση που βασίζεται στην επιστημονική μέθοδο φωτίζει τον άνθρωπο, τον απομακρύνει από τον τόπο επιβολής και της τύφλωσής του, του επιτρέπει να γνωρίζει πέρα από τη θρησκεία και να παρέχει μια πιο ακριβή ματιά πραγματικότητα.
