ορισμός του αερόστατου θερμού αέρα
Το αερόστατο ζεστού αέρα θεωρείται ένας τύπος σκάφους που επιτρέπει στους ανθρώπους να μετακινούνται μέσω του εναέριου χώρου, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις μια τέτοια κίνηση είναι απλά ψυχαγωγική και προσωρινή. Το αερόστατο θερμού αέρα λειτουργεί από την κίνηση διαφορετικών αερίων που μπορεί να είναι ή όχι ζεστά. Η ώθηση αυτών των αερίων αναγκάζει τον θάλαμο που σχηματίζεται από ένα εκτεταμένο ύφασμα να κινείται μέσω του αέρα, εκτός από την αύξηση του ύψους και την απόσπαση από το έδαφος. Κανονικά, τα αερόστατα ζεστού αέρα δεν πληρούν μια κανονική λειτουργία μεταφοράς όπως κάνουν άλλα αεροσκάφη (αεροπλάνα, ελικόπτερα), αλλά σχετίζονται περισσότερο από οτιδήποτε άλλο με ψυχαγωγικές δραστηριότητες, ανταγωνισμό κ.λπ.
Το αερόστατο ζεστού αέρα αποτελείται από τρία μέρη: πρώτο, και το πιο σημαντικό, είναι ο θάλαμος στον οποίο περιέχεται ο αέρας. Αυτός ο θάλαμος σχηματίζεται από ένα εκτεταμένο ύφασμα που έχει σχήμα παρόμοιο με αυτό μιας σταγόνας και παραμένει ανοιχτό στο κάτω μέρος. Σε αυτό το μέρος εισάγεται το αέριο που θα χρησιμοποιηθεί για την κινητοποίηση του μπαλονιού και αυτό κρατά το ύφασμα πλήρως εκτεταμένο. Είναι πολύ σημαντικό ο θάλαμος αέρα να μην παρουσιάζει τρύπες ή ζημιές επειδή τότε η κίνηση του προωθητικού αερίου δεν θα ήταν επαρκής και το μπαλόνι θερμού αέρα θα μπορούσε να πέσει.
Στη συνέχεια υπάρχει ο κινητήρας ή ο θερμοστάτης, αυτός που ωθεί το αέριο και μπορεί να ελεγχθεί χειροκίνητα σύμφωνα με τις ανάγκες (για παράδειγμα, αύξηση ή μείωση της έντασης του αέρα ανάλογα με το εάν είναι απαραίτητο να χαμηλώσετε ή να αυξήσετε το ύψος). Τέλος, το τρίτο μέρος είναι αυτό που είναι γνωστό ως γόνδολα και εκεί βρίσκονται οι επιβάτες και το πλήρωμα του μπαλονιού. Αυτή η γόνδολα είναι συνήθως μικρή και συνδέεται με το ύφασμα του άνω μέρους μέσω ισχυρών κορδονιών και σχοινιών.
Η λειτουργία του αερόστατου θερμού αέρα εξαρτάται ακριβώς από την κίνηση του αερίου που χρησιμοποιείται ως προωθητικό. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι ούτε ηλεκτρικό ούτε μηχανικό, αλλά εξαρτάται από την ανταλλαγή αερίων. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι: αυτοί που κινούνται με θερμό αέρα (δηλαδή, όταν το ίδιο οξυγόνο που βρίσκεται μέσα στον θάλαμο θερμαίνεται από τον κινητήρα) και εκείνα τα μπαλόνια που χρησιμοποιούν αέρια όπως αέριο υδρογόνο, ήλιο ή μεθάνιο που το προκαλούν να μεταβάλλεται το βάρος του μπαλονιού σε σχέση με το βάρος του αέρα στην ατμόσφαιρα και έτσι μπορεί να ανέβει ή να πέσει.
