ορισμός του λήθαργου
Ο όρος λήθαργος χρησιμοποιείται για να δηλώσει αυτή την κατάσταση υπνηλίας ή μικρής δραστηριότητας στην οποία ένα ζωντανό ον μπορεί να εισέλθει σε ορισμένες καταστάσεις με αυθόρμητο ή περιζήτητο τρόπο. Κάποιος μπορεί να εισέλθει σε μια στιγμή λήθαργου όταν κοιμάται φυσικά για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, καθώς και λόγω της χρήσης ορισμένων φαρμακευτικών ουσιών που επιδιώκουν να βάλει το άτομο σε κατάσταση χαλάρωσης και ελάχιστης δραστηριότητας.
Ο λήθαργος είναι μια κατάσταση του οργανισμού ενός ζωντανού όντος που χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη μηδενικού επιπέδου δραστηριότητας. Τόσο τα ζώα όσο και οι άνθρωποι μπαίνουν σε κατάσταση λήθαργου με έναν κοινό και πολύ συχνό τρόπο, δηλαδή, κάθε φορά που κοιμούνται. Όταν κοιμάται, το σώμα μειώνει το επίπεδο δραστηριότητας, το άγχος ή την ένταση και εισέρχεται σε μια κατάσταση φυσικής χαλάρωσης. Κατά τη διάρκεια του λήθαργου, το σώμα φαίνεται επίσης πιο ανυπεράσπιστο καθώς δεν είναι σε εγρήγορση. Στην περίπτωση των ανθρώπων, αυτός ο συνηθισμένος λήθαργος μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε όνειρα ή ασυνείδητες αναπαραστάσεις καταστάσεων πολύ διαφορετικών ειδών.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν πολλά ζώα που πηγαίνουν σε μια πολύ πιο διαρκή στρέψη και που έχουν να κάνουν με την εκπλήρωση διαφορετικών φυσικών κύκλων. Σαφή παραδείγματα είναι οι αρκούδες, οι χελώνες, οι νάρθηκες, οι κοιτώνες κ.λπ. Όλα αυτά τα ζώα μειώνουν τη δραστηριότητά τους σε μια συγκεκριμένη περίοδο του έτους, μια πράξη που είναι επίσης γνωστή ως αδρανοποίηση και που λαμβάνει χώρα συνήθως σε περιόδους ψυχρών θερμοκρασιών. Με αυτόν τον τρόπο, το σώμα μπαίνει σε κατάσταση λήθαργου ή χαλάρωσης και καταναλώνει λιγότερη ενέργεια που επιτρέπει στο ζώο να επιβιώσει περισσότερο.
Η κατάσταση λήθαργου μπορεί επίσης να προκληθεί μέσω της χρήσης πολύ διαφορετικών τύπων φαρμάκων σε καταστάσεις στις οποίες είναι απαραίτητο ένα τραυματισμένο άτομο ή ζώο να πάει σε κατάσταση υπνηλίας για να αντιμετωπιστεί σωστά.
